北海道蘭越町で高濃度ヒ素検出の蒸気が噴出！安全な水を飲むには？

2023年6月下旬、北海道蘭越町湯里の地熱発電調査現場で大量の蒸気が噴出しました。現場で採取した水から国が定めた飲料水基準の2,700倍のヒ素が含まれていることがわかりました。(2023/07/17)

筆者は5月に蘭越町にタケノコ採りに訪れたばかりだったので、噴出したのが1ヵ月早い5月だったら、タケノコ採取は諦めていたでしょうし、温泉宿泊もキャンセルしていたでしょう。そして、隣接しているニセコ町での水汲みもやめていたはずです。

本記事では、ヒ素とは何か、ヒ素含有水のリスクと対策方法、ヒ素が除去項目に入っている浄水器について解説します。

ヒ素とは？

ヒ素は、自然界に広く存在する元素であり、水や食品を通じて微量ですが誰もが毎日摂取していてどこにでもあります。

日本では地質的な要因により、地盤にヒ素など重金属類を含む場所が点在しています。火山系温泉ではヒ素を含んでいる温泉がたくさんあり、少量であればアトピーにいいとされています。ただし、肌には良くても飲用に適さないので、飲めるところが少ないのです。

ヒ素は無色で無臭であり、化学的な性質により、人々にとって深刻な健康リスクをもたらすことがあります。ヒ素は、長期間にわたって摂取されると、がんや心血管系の疾患、皮膚の色素沈着などの健康被害を引き起こす問題があります。

無味無臭なので1998年の和歌山毒物カレー事件に亜ヒ酸（As2O3）が使われたのでしょう。ヒ素は昔から毒殺に使用されてきた経緯があり、かのナポレオンもヒ素で毒殺されたのではないかといわれています。

ヒ素含有水のリスクと対策方法

ヒ素を含む水を摂取することは、人々の健康にとって重大なリスクです。ヒ素含有水の摂取を最小限に抑えるためには、以下の対策を講じることが重要です。

地下水の利用時にはヒ素濃度を確認する

地下水はヒ素の含有リスクが高い場合があります。地下水を利用する場合は、ヒ素濃度を測定し、安全基準を下回っていることを確認しましょう。

ヒ素は地殻中の土壌1㎏で平均1.5ｍｇの量が分布しているため、井戸水から検出されることもある自然由来の元素です。

安全な水源の選択

公共の水道水や信頼できる水源からの供給を選ぶことが重要です。市販のボトル入り水や浄水器、ウォーターサーバーを使用することも検討しましょう。水道水を使う家庭用浄水器では、水道水の基準値以上に大量に入ったヒ素を除去する設定はほぼ無いでしょう。

水道水の基準値は0.01ｍｇ/Lです。ミネラルウォーターの基準値は0.05ｍｇ/Ｌ。

ミネラルウォーターより水道水の方が厳しく定められているのがわかります。

農業用水の基準値を上回った川

農業用水の基準値の420倍に相当するヒ素が検出されましたが、「ただちに人体に影響が出るものではない」とのことでした。

しかし、ブランド米である「らんこし米」を作っている農家からすると風評被害など、今後の対策が思いやられるでしょう。

筆者が行く蘭越町の温泉ではお米はらんこし米ですし、近隣の農家からの野菜を使ったお料理がでてきます。らんこし米は甘くて美味しいお米なんです。

ヒ素が除去項目に入っている浄水器

NSFインターナショナル基準No.53が認定されている浄水器が安心です。NSFとは世界で最も信頼できる第三者機関。日本の浄水器基準とは検査対象数があきらかに違います。以下はNSF認証されている浄水器です。

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ヒ素を除去する浄水器を各家庭に設置することは、安心して安全な水を手に入れるための効果的な方法です。ヒ素濃度の測定、ヒ素除去の方法選択、定期的なメンテナンスを行うことで、安全な水を確保することができます。健康を守るために、積極的な対策を取りましょう。